東京交通短期大学ブログ | フィナーレは祝砲とともに鉄道200周年記念イベント潜入記 ③

フィナーレは祝砲とともに鉄道200周年記念イベント潜入記 ③

みなさん、こんにちは！　いかがお過ごしでしょうか？

前回のブログ記事は、ダーリントンでの式典の模様をお伝えしました。

今日は、ストックトン・ダーリントン鉄道の開通200周年のフィナーレを飾る、9月28日のストックトンでの模様をお伝えします。

ストックトンの正式名称は、「ストックトン・オン・ティーズ」。「ティーズ」というのは、ストックトンを流れるティーズ川を指していて、日本語に（無理に）訳すのであれば「ティーズ川のたもとにあるストックトン」ということになりますか。こうした地名はイギリス各地にみられるもので、例えばイギリスを代表する劇作家ウィリアム・シェークスピアの生誕地は、「ストラットフォード・アポン・エイボン」（エイボン川のほとりのストラットフォード）という感じです。

これが現在のティーズ川。そしてもともとのストックトン駅は、右の写真奥の建物の付近にあったらしい…

ティーズ川はその先にある北海に流れ込んでいて、商業上・軍事上の拠点として古くから栄えており、造船業も盛んでした。また、産業革命時には内陸部で採掘された鉱石の積出港としても注目されるようになります。ちなみに意外と知られていないことですが、火を灯すためのマッチが発明された場所でもあるんです。

やってきました、ストックトン。駅は結構簡素なつくり…。　ただ、駅にはそれらしく機関車の車輪と煙突みたいなものが。

お出迎えのバンドも練習しています。

この日、ストックトン駅から歩いて30分ほどの閑静な住宅地に向かいました。見ると、鉄道の築堤のそばに大きな広場がありまして、ここがフィナーレの会場になったわけです。

この日は車両全面通行止め

会場はこんな感じ。参加者の多くが地元住民。
左写真の奥の築堤に、ロコモーション号がお出ましになります。会場には巨大スクリーンも。ロコモーション号の様子が映し出されています。

時間を追うごとに続々と集まっていきます。

待つこと1時間ほど、ついにロコモーション号が現れました！

3日間のイベントの最終日、会場は大いに沸きます！

しかもここには英国陸軍も祝砲をもって出迎えています。

いよいよクライマックス（ https://youtu.be/WHNJTFn-wfY ）

初めて祝砲を間近で聞きまして、その迫力といったら…！　ここまでするのかと、圧巻でございました。

感動のフィナーレ。惜しまれつつも、ロコモーション号は人びとに見送られていて旅立っていきました…

この3日間、ロコモーション号を追いかけながら取材を重ねていきましたが、一言で表すなら「圧倒的」、とても日本では真似できないだろうと思うばかりでした。

まず、通常の旅客列車を運休させてまで記念列車（しかも、当時使われた機関車のレプリカ）を走らせたこと。いまでは地方路線となっている区間なので、時間指定で運休することは確かに可能かもしれません。しかし、3日間にわたってこれを実施しようとしたことに、鉄道発祥の国としての矜持を見ることができました。日本で例えるなら、鉄道博物館の1号機関車と当時使われた客車をつなげて、10月14日に新橋―横浜間の列車を運休にして走行させる、というところでしょうか。なかなか想像ができません…。

次に、沿線地域社会を巻き込んだ壮大な「お祭り」であったことです。ダーリントン、そしてストックトンもそうでしたが、市の中心街では期間中、様々なイベントを開催することで盛り上がりを後押ししていました。王族や政治家も参列していましたが、あくまで主人公は沿線住民。格式張らず、誰もが気軽に参加でき、アクティビティやパフォーマンスを楽しみながら、時には自らも歌って踊って、思い思いに鉄道200周年を和やかに楽しむ、いや、酔いしれていたのが印象的でした。

そして、今回の取材で特に感じたのが、歴史に対する思い入れの強さでした。日本における周年行事は、どちらかといえばグッズ販売や観光誘致など、鉄道会社の収入確保や地域経済振興に重きを置いている印象があります。それに対してイギリスは、ロコモーション号のレプリカをつくって走行させ、鉄道開業時の様子を描いた絵をそのまま再現するかのような演出もあり、様々な形で鉄道200周年の重みに触れられる機会にあふれていました。なんといっても、この式典への参加は基本的に無料、気持ちさえあれば誰でも参加できたわけですから！　商業主義ではなく、真面目に、かつ楽しく歴史に触れ、その目撃者になる。その瞬間に立ち会えたことは本当に得難いことでした。

これで3日間の鉄道200周年イベントの模様はお伝えしましたが、実はこれ以外にも話題はありますので、それを少しずつこのブログでも紹介していきます。

ひとまずここで3回シリーズの記事はこれでおしまい。ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました。

本内容については、3月に開催されるミニ・オープンキャンパスでもお話するつもりですので、ご関心のある方はぜひいらしてください！

執筆者：本学専任教員宗像俊輔